Noord-Portugal is een regio vol contrasten, waar rijke geschiedenis en ongerepte natuur op een spectaculaire wijze samenkomen. In deze regio vind je bekende steden als Porto en Braga, maar tegelijkertijd ook veel minder bekende bestemmingen die je reis een unieke dimensie geven. Zeker voor wie het aandurft om de gebaande paden te verlaten en daarbij op zoek gaat naar authentieke ervaringen, is dit een regio die nooit zal teleurstellen.
Ontdek 5 verborgen parels
1. Het sprookjesachtige landschap van de Douro-vallei
De Douro-vallei staat bekend als de oudste wijnstreek ter wereld. Je vindt er een aantal bekende wijnhuizen, waarbij de wijngaarden het landschap tooien. Maak er zeker een boottocht op de Douro-rivier om de groene heuvels en terrasvormige wijngaarden in al hun glorie te bewonderen. Ook een goed idee: een bezoek aan een kleinschalige quinta (wijnboerderij), waar je gegarandeerd hartelijk wordt ontvangen door de lokale wijnmakers. Proef hun ambachtelijke portwijnen en geniet van de rust en stilte van deze idyllische vallei.
2. Het betoverende Peneda-Gerês
Peneda-Gerês, een nationaal park, is een absolute must-see voor natuurliefhebbers. Dit ongerepte park huisvest ruige bergen, kristalheldere watervallen en traditionele dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan. Maak zeker een wandeling langs de Trilho da Cidade da Calcedónia, een uitdagende route die je naar indrukwekkende granieten rotsformaties brengt. De pittoreske Arado-waterval is dan weer een ideale locatie voor een picknick en enkele mooie kiekjes.
3. De historische rijkdom van Guimarães
Geschiedenis is een van de redenen waarom velen voor hun vakantie Portugal kiezen. En wat dat betreft, mag Guimarães – de wieg van de Portugese natie – uiteraard niet ontbreken. Het historische centrum, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is een doolhof van geplaveide straatjes en middeleeuwse gebouwen. Het kasteel van Guimarães, waar koning Afonso Henriques werd geboren, moet je wel een bezoekje brengen. Wandel dan meteen ook naar het nabijgelegen paleis Paço dos Duques om je te verdiepen in de koninklijke geschiedenis van Portugal.
4. De geheime stranden van Viana do Castelo
Het noorden van Portugal staat wat minder bekend om zijn stranden, maar dat geeft het net de nodige charme. Zeker de stranden van Viana do Castelo passen perfect in dit plaatje. Praia de Afife en Praia do Cabedelo zijn perfecte plekken om te genieten van de zon en de zee, zonder de drukte die eigen is aan de zuidelijkere stranden. Vooral surfliefhebbers geven een voorkeur aan deze stranden, waarbij de kalmte en de uitstekende golven natuurlijk de voornaamste verklaringen zijn. Wanneer je in Viana do Castelo bent, doe je er goed aan om ook een bezoek te brengen aan de brug Ponte Eiffel. Dit is een ander meesterwerk van Gustave Eiffel, de ingenieur die in Parijs de bekende toren bouwde voor de Wereldtentoonstelling van 1889.
5. De magie van Amarante
Het charmante stadje Amarante, gelegen aan de rivier de Tâmega, zal je niet snel in een toeristische brochure aantreffen. Toch is het wel degelijk een aanrader. Het staat bekend om zijn romantische sfeer en historische architectuur. Hier vind je bijvoorbeeld de iconische brug Ponte de São Gonçalo en de gelijknamige kerk. Het is een prachtig voorbeeld van barokke kunst. Buiten het centrum is er ook het Amarante Water Park, wat een ideale dagbesteding biedt voor gezinnen met kinderen.
Bewaar voor later!
